Canada 2ème partie

De retour de notre circuit "Québec-Ontario", nous avons passé quelques jours à Montréal et acheté le "Greyhound Pass 21 jours", qui permet de circuler sur tout le réseau de bus du Canada. Objectif à atteindre: Vancouver. Le 19 Mai à 21h, nous sommes donc partis de Montréal pour 75h de bus...

Le jeudi 20 Mai, nous nous sommes réveillés en plein Ontario. Le paysage, qui au départ est assez sympathique avec ses forêts à perte de vue et ses lacs immenses, devient incroyablement monotone après une douzaine d'heures. Le bus évidemment marque des arrêts, toutes les 4heures environ. L'occasion de se restaurer dans des fast foods du bord de route...

Nous nous sommes arrêtés entre autres à Sudburry et Sault St Marie, ville à l'embouchure du Lac Supérieur. Ce lac est tout bonnement immense, nous l'avons longé tout l'après midi, jusqu'à 22h! L'occasion de se rendre compte que l'Ontario est vraiment un état immense, tout en lacs et forêts.

Le 21 Mai, nous nous sommes réveillés à Winnipeg, ville assez étendue, sans aucun charme. L'occasion tout de même d'apprendre que c'est de cette ville que vient le nom de "Winnie the Pooh" (l'auteur fait référence à une ourse du zoo de Londres appelée alors Winnipeg en souvenir de la ville natale du capitaine et vétérinaire qui avait apprivoisé l'ourse et l'avait donnée au zoo). Comme quoi on apprend toujours quelque chose en voyageant!

Nous avons ensuite traversé les Grandes Plaines du Manitoba et du Saskatchewan. Le paysage est absolument sans aucun relief, tout en champs et parcelles et semble complètement inhabité. C'est la réserve de blé, avoine, orge, etc... du Canada.

Nous sommes arrivés à Regina, le fief de la police montée canadienne. Nous avions alors déjà traversé 2 fuseaux horaires... C'est passionnant de voyager de la sorte; nous avons fait plein de rencontres intéressantes, dont un mexicain qui parcourt le monde à la recherche des meilleurs spots de surf, toute une famille de Canadiens partis voir des proches à l'autre bout du pays, des touristes Sénégalais, etc...

Le samedi 22 Mai, réveil à Calgary. En passant nous avons vu le Parc Olympique de 1988. Peu après, le paysage a commencé à devenir vraiment magnifique, nous pénétrions au coeur des Rocheuses. Nous sommes passés par Banff, ville très touristique. Les montagnes sont traversées par une ligne de chemin de fer, un voyage en train de luxe au milieu des Rocheuses que l'on aimerait vraiment faire un jour...

En approchant de Vancouver, nous avons encore changé d'heure, c'est le "Pacific Time", -3h de Montréal et -9h par rapport à la France. Le paysage est devenu vraiment beau, très vert (vergers, collines...). A 21h, nous voilà enfin à Vancouver, après 3 jours de route (72h +3h de décalage horaire).

Nous nous sommes installés dans un vrai boui-boui dans un quartier franchement craignos... Vraiment pas cher mais très vétuste, la salle de bains était dégoûtante, et il manquait même un mur sur un côté de l'immeuble. A ce stade là on peut vraiment parler d'insalubrité. C'est à se demander comment on a finalement fait pour y rester 3 nuits, entre baroudeurs fauchés et drogués! Mais à cette époque là on avait moins d'argent quand on voyageait et cette AJ, qui a due depuis être détruite, n'était vraiment pas chère...

Le lendemain donc, on s'est dépêchés de quitter ce bouge direction le Stanley Park, immense parc grand comme le centre ville, véritable poumon de Vancouver. La végétation y est très luxuriante (climat pluvieux), les arbres immenses et on y a vu des écureuils, hérons et même un raton-laveur très décontracté. Tout ça à deux pas du centre-ville, vraiment génial!

Ensuite, nous avons longé l'English Bay et sa longue plage. L'occasion de se rendre compte que Vancouver se trouve dans un site absolument incroyable, entre montagnes et forêts, baigné par l'Ocean Pacifique. C'est incroyable, quel cadre de vie! Sur la plage, des corps bronzés et bodybuildés donnent un vrai air de Californie à l'endroit... Il paraît que les habitants de Vancouver sont très sportifs.
Ensuite nous avons traversé la rue Granville, la rue commerçante principale et Chinatown (35% des habitants sont des asiatiques!). Pour finir, nous avons été voir le beau jardin japonais de Sun Yat Sen.

Le lundi 24 Mai, nous avons été au Musée d'anthropologie, visite indispensable pour se rendre compte de ce qu'est l'Art Indien. C'était très intéressant, il faut dire que l'on ne voit pas de vrais totems tous les jours!

Nous avons ensuite été sur la plage de Kitsilano, "Kits Beach" pour les intimes, lieu de détente privilégié, incontournable! Et donc très fréquenté! De cette plage on jouit d'une belle vue sur les montagnes et le centre ville...

Ensuite nous avons pris le Seabus qui relie la ville à North Vancouver, d'où l'on a aussi une belle vue sur le centre.

On rêve toujours de retourner à Vancouver, tellement on a été séduits par le cadre de vie, il y a certainement peu de villes qui peuvent se vanter d'offrir un tel cadre, entre montagnes et océan... Par contre, la ville possède un inconvénient, et de taille: le nombre de junkies et de clochards. Il faut bien une ombre au tableau! Vancouver offre un climat doux toute l'année, qui attire les marginaux et toxicos de toute l'Amérique, sans compter que c'est la seule ville au monde où l'on distribue des doses de méthadone gratuitement (du moins en 2004). Nous avons été très étonnés de voir des centaines de junkies arpenter les rues. Il y a des quartiers qui sont vraiment à déconseiller! Sans rentrer dans les détails, en 2 jours on a eu l'occasion d'être témoins de choses très glauques que le voyageur veut éviter. Mais cela reste une ville agréable et si l'on doit un jour vivre au Canada, ce sera là! (ou dans une autre ville de Colombie Britannique).

Le Mardi 25 Mai, nous sommes partis sur l'ile de Vancouver, qui se trouve à environ 1h30 de ferry. Nous avons pris un bus jusqu'à Victoria, capitale de la Colombie Britannique. C'est une jolie ville, au caractère anglais très marqué. L'occasion donc de manger un bon fish n' chips sur le port.

On a dû attendre l'aube pour reprendre le bus, l'occasion d'une belle nuit de galère, à la fraîche!
Le 26 Mai, nous avons donc fait route vers Tofino. Ce trajet est assez long mais la route est magnifique. Nous sommes finalement arrivés dans la petite station touristique, réputée pour la qualité de ses plages.
Nous nous sommes installés dans un superbe backpacker, le meilleur hébergement de notre circuit! Grandes baies vitrées avec vue sur l'océan, immense salon où l'on rencontre des voyageurs de tous horizons, cheminée en pierre, sauna, etc... Très confortable et agréable.

Nous nous sommes promenés un peu dans la ville, la baie est vraiment très belle, on a regardé un moment le balai des hydravions avant d'aller se coucher...

Le 27 Mai, nous sommes partis en excursion à la journée, en bateau, très loin, à travers les îles. Le paysage (îlots, côte déchiquetée...) était superbe. Le coin regorge d'ours, mais surtout d'orques et de baleines...

Nous avons finalement accosté sur Hot Springs Cove, une île connue pour ses sources chaudes naturelles. Après 1/2h de marche en pleine forêt au milieu d'une végétation plus que luxuriante, nous sommes arrivés aux Hot Springs.

De l'eau très chaude (entre 40 et 45°), chargée en souffre descend de la montagne et termine ensuite son chemin dans différentes petites piscines naturelles. Le site est magique (petites cascades, gros rochers...). Quel plaisir de sentir l'air frais du large, tout en étant immergé dans une eau délicieusement chaude, en pleine nature...

Au retour, la croisière permettait d'observer des baleines grises. Et en effet, nous en avons vu plusieurs et surtout une mère et son petit qui nageait à ses côtés. C'était vraiment un moment inoubliable, se rendre compte de la grandeur et de la majesté de ces énormes mammifères... Cette croisière était mieux que celle que l'on a fait au Québec car les baleines grises sont plus impressionnantes et surtout le paysage était magnifique...

Cette excursion a été un highlight de notre circuit mais c'est aussi un souvenir impérissable.

Le lendemain, nous sommes allés à Long Beach, la célèbre plage de Tofino, mondialement réputée pour le surf. C'est une belle plage, très sauvage, bordée de sapins.

Dans l'après midi nous avons repris le bus pour rejoindre Vancouver mais malheureusement nous sommes restés bloqués sur la route à cause de travaux et avons donc manqué le dernier ferry. Grosse nuit de galère de nouveau (heureusement que beaucoup de cafés sont ouverts 24/24h)!

Le lendemain, nous avons finalement rejoint Vancouver avant de repartir en direction de Banff vers midi.
On a roulé toute la journée, traversé la belle vallée fertile de l'Okanagan, où travailleurs saisonniers viennent faire les cueillettes chaque année. Le bus nous a finalement déposé à 4h du matin à Banff et c'est là que les ennuis ont commencé! La gare n'ouvrait malheureusement qu'à 7h30 et il faisait très froid (normal c'est les Rocheuses!). On a enfilé tous nos vêtements mais impossible de se réchauffer ni de se mettre à l'abri quelque part. Comme si cela ne suffisait pas, en pleine nuit donc des wapitis sont venus nous regarder bizarrement sur le trottoir d'en face. L'animal peut être très dangereux et il est fortement déconseillé de s'approcher à moins de 30m. Mais ils ont dû avoir pitié de notre condition et ont donc gentiment passés leur chemin...

A l'ouverture de la gare, nous avons pu nous organiser et trouver un hébergement.
Banff est une station de montagne très riche, aux prix prohibitifs. L'après midi nous avons été nous reposer aux Hot Springs, une piscine d'eau thermale à 40° avec belle vue sur les Rocheuses.

Le 31 Mai, nous avons compris que pour visiter les Rocheuses il faut une voiture, malheureusement les prix sont trop élevés à Banff, on a donc décidé de repartir à Calgary pour y trouver des prix plus raisonnables. Et ce fût le cas; nous avons choisi une petite Toyota blanche pour 3 jours.

Nous sommes arrivés au Parc National de Banff (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) où l'on nous a remis à l'entrée toutes sortes de brochures sur la faune et la flore, et surtout que faire en cas d'attaque d'ours, etc...

Et c'est vrai que dès que l'on entre dans le Parc, c'est un nouveau monde qui commence... Les paysages sont superbes, parfaitement conservés. On a eu l'occasion de voir des mouflons d'Amérique, des chèvres de montagne, des cerfs mulets, des wapitis, etc... Et sutout ne pas oublier les ours qui peuvent pointer leur museau à tout moment!

Nous avons marqué un arrêt au Lac Minnewanka, où un écureuil fouisseur a eu le culot de venir mordre le doigt de Carine! Citons également le Lac Two Jakes, lui aussi superbe.

Puis doucement nous avons suivi la route qui mène au Lac Louise. Nous avons entre autres marché sur le sentier du Canyon Johnson (45min) où des passerelles suivent l'escarpement du canyon et remontent jusqu'à une belle cascade. L'eau était incroyablement claire et sur le sentier il y avait quantité d'écureuils à mante dorée (avec une rayure sur le dos).

Nous sommes arrivés au Lac Louise en fin d'après midi. Le paysage de carte postale! L'eau est réellement bleue turquoise et le paysage alentour superbe.

Devant, se trouve l'Hôtel Fairmount, un véritable hôtel pour millionnaires que nous avons pu rapidement visiter grâce à la gentillesse du réceptionniste.

Un peu plus loin nous avons été voir le Lac Morraine qui est lui aussi magnifique, mais il était encore partiellement gelé, donc c'était moins impressionnant. Nous avons marché au bord mais il faut être très prudent car la région est infestée d'ours et les ballades dans le coin ne se font que par groupes de 6 minimum.Nous avons dormi dans la voiture et la nuit fût fraîche!

Mais le lendemain, quel bonheur de se réveiller devant le Lac Louise de nouveau! Nous avons encore passé une journée magique! Nous avons emprunté la Route des Glaciers, connue comme l'une des plus belles routes au monde. C'est une route de 236km entre Lake Louise et Jasper, qui comporte de nombreux stops obligatoires pour apprécier la majesté du paysage.

Au km34 par exemple, le 1er glacier est en vue. Le km40 a été pour nous le plus bel arrêt: il s'agit du Lac Peyto. Depuis le belvédère, superbe vue sur le lac d'eau bleue turquoise. Sans doute l'un des plus beaux paysages que l'on ai eu l'occasion de voir so far...

Au km127, arrêt au glacier Attabasca, énorme langue de glace de 7km de long et 400m d'épaisseur! Nous avons pu y marcher dessus, sur un sentier balisé. Au delà c'est très dangereux à cause des crevasses. Le glacier fond à une vitesse incroyable (-1.5km depuis 1850) et d'ici une centaine d'années il n'existera malheureusement plus.

Au km 200, les Chutes Attabasca sont très impressionnantes. Il s'agit d'une belle cascade de 20m de haut entourée de nombreuses crevasses sculptées par l'ancien passage de l'eau. Le bassin principal qui recueille les chutes est incroyablement vert clair...

Un peu plus loin, surprise sur la route, un ours!! Enfin! Il était assez jeune et en train de manger.

Arrivés à Jasper, nous avons mangé une bonne poutine pour se requinquer (plat typique québécois constitué de frites et de fromage en grains de cheddar frais recouvert d'une sauce type barbecue).

Au crépuscule, nous avons été nous promener au bord du lac Maligne, grand lac de 22km de long qu'il faut idéalement parcourir en canoë. Ce jour là, on en a vraiment pris plein les yeux...

Le lendemain, 2 juin, nous avons repris la Route des Glaciers en sens inverse pour arriver au Lac Louise puis au Parc National de Yoho. C'est un parc tout aussi beau que celui de Banff ou Jasper, même s'il est vrai qu'après avoir parcouru la Route des Glaciers, on a vraiment vu le plus beau des Rocheuses.

Nous avons mangé à Field, dans un café bio très décontracté puis sommes repartis vers le Natural Bridge, un pont naturel sculpté dans la roche par le passage de l'eau et qui deviendra un jour un canyon.

Une des principales beautés de ce parc est le Lac Emerald, assez grand et très beau, comme tous ces lacs de montagne d'ailleurs.

Nous avons ensuite fait route vers le Parc National de Kootenay où malheureusement un grand incendie en 2003 a ravagé une partie de la forêt et détruit beaucoup de sentiers. Nous avons tout de même été aux Pain Pots, petits bassins d'ocre longtemps exploités par les Indiens pour la décoration de leurs tipis ou leurs peintures de guerre.

De retour à Banff, nous sommes retournés nous reposer aux Hot Springs de la ville et le jeudi 3 Juin, nous sommes repartis jusqu'à Calgary afin d'y restituer la voiture de location, après avoir roulé 1200km au travers de paysages somptueux. Nous sommes donc repartis direction Montréal de nouveau. Cette fois ci nous nous sommes arrêtés à Regina.

Le lendemain, nous avons été visiter le Musée et Centre de Formation de la Police montée Canadienne. La visite guidée était très intéressante, le musée encore plus et à 12h45 nous avons peu assister à la parade et à l'inspection des recrues. Visite très originale! A noter que les policiers canadiens ne portent plus l'uniforme rouge traditionnel, sauf en de rares occasions, pour les touristes.

Le soir nous sommes remontés dans le bus, plus que 45h de route jusqu'à Montréal...

Rien de bien spécial à raconter pour ce voyage retour si ce n'est que ce fût très long sur la fin. Heureusement, Chad, un habitant de l'île de Terre-Neuve était là pour nous distraire et on s'est vraiment bien amusés à ses côtés!

Le lundi 7 juin après une journée passée à Montréal, nous sommes partis à 22h en direction de la Gaspésie, péninsule du sud est du Québec.

Le lendemain, nous sommes arrivés à Rimouski puis avons longé toute la péninsule par le sud. Le paysage était assez moyen (petits villages, peu de relief...). Nous sommes arrivés à Percé à 14h30 et nous sommes installés à l'auberge de jeunesse qui était absolument géniale. On nous a installé dans la maison principale, dans une chambre double très coquette avec des meubles magnifiques. La propriétaire, Kathleen est une femme tout à fait extraordinaire, on s'est vraiment sentis comme chez nous... Merci à elle.

Nous avons été nous promenés près du fameux rocher percé, énorme bloc de granit de 470m de long.

Le lendemain, mercredi 9 juin, nous sommes partis pour une croisière direction l'Ile de Bonaventure. Nous avons contourné le rocher Percé puis longé la fameuse île et sa colonie de 200 000 oiseaux. C'était assez spectaculaire de voir tous ces fous de Bassan, mouettes et petits penguins, prendre leur envol ou se serrer contre les falaises.

Arrivés sur l'île, une marche de 40min nous a permis d'accéder à une colonie de fous de Bassan. Il s'agit de la 2ème colonie au monde mais la 1ère en terme d'accessibilité. C'était magique de pouvoir contempler ces milliers d'oiseaux, juste devant nous.

Dans l'après midi nous sommes repartis pour le nord de la Gaspésie. Malheureusement le bus ne desservait pas la Parc National de Forillon, on a donc décidé de continuer notre route et de rentrer vers Montréal. La route du nord est superbe: falaises, montagnes, forêts, petits villages de pêcheurs, etc... La Gaspésie joue un rôle assez important dans le tourisme au Québec et on comprend pourquoi lorsque l'on voir la beauté de la partie nord et la gentillesse des habitants.

Le lendemain au petit matin, nous sommes arrivés à Montréal et nous y avons passé encore 3 jours à acheter des souvenirs (sirop d'érable et ours en peluche oblige!) et le dimanche 13 Juin il fût l'heure de rentrer à la maison...

Ce voyage a tout simplement était génial, le Canada est un pays très tourné vers la nature où les gens la respecte et s'y adapte. Et c'est formidable! C'est un pays immense où tout n'est pas accessible (territoires du Nunavut, du Labrador...). Ce circuit nous a permis de voir certains des plus beaux attrais du pays... Vancouver et la Colombie Britannique sont vraiment une région privilégiée où le cadre de vie est à envier et les Rocheuses sont vraiment le clou d'un voyage au Canada, l'impression de faire un rêve éveillé devant la grandeur des paysages...