Il y a un peu un trou dans le récit de nos voyages mais c'est normal car nous avons décidé que ce blog ne relaterait que nos voyages à 2. En septembre 2002, Carine est partie pour étudier à Durham, au Royaume Uni. Elle y est restée le temps d'un semestre et ensuite de Mars à Juin 2003, elle est partie faire un stage à Dublin, en Irlande. Cette année a été l'occasion pour elle de découvrir le nord est de l'Angleterre, Edimbourg en Ecosse et l'ensemble de l'Irlande lors d'un circuit avec ses parents et sa soeur.
De son côté Bassem était en recherche de stage et il est finalement parti à Scottsdale, en Arizona pour travailler en tant qu'assistant chef de produit pendant 6 mois. L'occasion pour lui de découvrir l'ensemble des Etats Unis en bus pendant plus d'un mois.
Tous les 2 de retour en France fin Juin 2003, nous sommes restés en France le temps d'une nouvelle année scolaire et en Mai 2004, on a décidé de partir pour un long voyage de plusieurs semaines au Canada...
Bassem est parti le 27 Avril et a été rejoint par Carine le 6 Mai. Autre protagoniste de cette virée, Nabil, qui nous a rejoint pour 15jours.
Nous avons tout d'abord passé 3 jours à Montréal, l'occasion de visiter le Vieux Montréal avec son port, sa Place Jacques Cartier, toujours assez animée.
Nous nous sommes également promenés dans le quartier chinois et bien sûr nous sommes montés sur le Mont Royal, sorte de colline au milieu de la ville d'où l'on profite d'un superbe panorama sur toute la ville.
On y accède par des sentiers au milieu d'un parc, rempli d'écureuils.
La vue est superbe, l'occasion de se rendre compte que l'on se trouve bel et bien en Amérique!
Montréal est une ville très peu chère, surtout en ce qui concerne la nourriture. On s'est principalement nourris de "pointes", énorme parts de pizza pour à l'époque 1 dollar (soit 0.60€), disponibles un peu partout dans la ville. Nous avons passé ces 3 jours à arpenter les rues du centre ville, mais aussi les souterrains puisqu' en hiver la température descend à -40°C et il faut donc se protéger tout en pouvant faire ses achats et autres!
Montréal est une ville immense (certaines rues font 10km de long), très cosmopolite. Les habitants sont très sympathiques (comme tous les québécois) et on ressent peu le stress habituel des grandes villes, sauf dans le métro peut être.
Circuit Québec-Ontario- Du 10 au 18 Mai 2004
Le lundi 10 mai, nous sommes partis récupérer une voiture de location. Nous avons été surclassés et nous sommes repartis avec une Pontiac Firebird sportive verte, la grande classe (mais attention à la consommation!). Bon à savoir, au Canada, il faut 25 ans pour louer une voiture, Nabil fût donc le seul autorisé à conduire.
Après s'être habitués à la conduite automatique, nous sommes partis direction Québec...
Nous avons traversé la campagne avec quelques villages le long du fleuve St Laurent.
Après quelques heures nous sommes arrivés à Québec, qui est vraiment une jolie ville, très typique. Pas de gratte-ciels, mais plutôt une architecture très européenne et évidemment un charme fou, à la française.
Nous sommes montés au château Frontenac, imposant, il est le symbole de la ville. Aujourd'hui, il a été converti en hôtel de luxe de la chaîne Fairmont. De là, nous avons monté les 300 marches qui permettent d'accéder au Parc des Champs de Bataille, où Français et Anglais se sont battus pour la conquête de la région.
On a mangé dans une petite crêperie (c'était l'anniversaire de Nabil), et on a déambulé dans les petites rues typiques, rue du Champlain, Place Royale, etc...
Pas de toute, ici c'est le vrai Québec, et l'accent est aussi beaucoup plus prononcé qu'à Montréal!
Nous avons repris la route, direction la région de Charlevoix.
Au passage, nous avons vu les Chutes de Montmorency, plus hautes que celles du Niagara, mais bien moins larges évidemment, et la Basilique St Anne de Beaupré, le plus célèbre lieu de pélerinage d'Amérque du Nord.
En fin de journée, nous sommes arrivés à la Baie St Paul, petite ville nichée au creux d'une des baies du St Laurent. Le paysage y est vraiment beau, on s'y installe donc pour la nuit dans un motel...
Le Mardi 11 Mai, nous sommes partis à la découverte de la région de Charlevoix, en longeant la côte: St Joseph la Rive (accès par une pente de 18%), les Eboulements, la Malbaie, St Irénée...
Plus tard, nous sommes arrivés à Port-au-Pesil, qui offre une belle vue sur le Saint Laurent.
Un peu plus loin, le St Laurent forme une sorte de fjord, le fjord du Saguenay. Malheureusement, nous n'avons pas pu aller au bord car de gros blocs de neige sur la route nous empêchaient d'avancer! L'hiver a été très long cette année,mais cela a quelques avantages puisque cela nous a permis de voir des lacs encore partiellement gelés. Le paysage était donc superbe; des cabanes au bord de lacs gelés, au milieu de forêts de sapins, le Canada quoi!
Nous avions donc prévu d'aller au Parc National de Saguenay mais malheureusement c'était toujours fermé à cause de l'hiver qui a été trop rigoureux cette année. Il y avait encore eu une tempête de neige une semaine avant notre passage! Déception, nous devons donc continuer notre route...
Nous avons continué notre route plus au Nord, vers la Baie, ville industrielle le long du fjord et Chicoutimi (qui a un nom marrant mais c'est bien tout!).
On a beaucoup aimé Ste Rose du Nord, joli petit village avec sa montagne qui se jette dans le St Laurent, sa petite plage...
Pour finir cette journée, nous sommes arrivés à Tadoussac, lieu privilégié pour l'observation de baleines.
Le long de mer, nous avons marché sur le sentier de la coupe, avec l'espoir de voir quelques mammifères marins quels qu'ils soient et nous avons vu...un phoque furtif, ce qui n'est déjà pas si mal!
Le Mercredi 12 Mai, après un petit déjeuner crêpes à volonté à l'auberge de jeunesse, nous sommes partis pour une croisière aux baleines sur le St Laurent. On nous a remis chacun une méga combinaison, un anorak et un bonnet et on a vite compris pourquoi. Au milieu de l'eau à 4°C il fait un froid glacial!! Lorsque le ziodac avançait vite, nous ne pouvions plus bouger, ni même parler, transis par le froid! Mais de retour au chaud, on en a vraiment bien rigolé!
Nous avons vu plein de bélugas, dont certains sont même venus jouer avec l'hélice arrière du bateau. Les baleines bleues n'arrivent dans le St laurent qu'au mois de juillet, mais nous avons eu la chance de voir plusieurs petits rorquals, ce qui est assez bien pour la saison. Ce fût notre 1ere croisière aux baleines et ça a vraiment été un grand moment.
L'après midi il est temps de retourner en direction de Montréal. Nous sommes passés par l'intérieur du Pays de Charlevoix, notamment par une route qui offrait de superbes panoramas. La région de Charlevoix est vraiment très typique du Québec, l'oocasion de réaliser de beaux clichés.
Nous sommes arrivés à Montréal en soirée, prêts à comencer la 2ème partie de notre circuit, en Ontario.
Le Jeudi 13 Mai, nous sommes donc partis en direction d'Ottawa, capitale du Canada, que l'on a trouvé assez décevante. Mise à part quelques bâtiments officiels, on n'a pas vraiment trouvé que ce soit une ville qui mérite le détour.
Fort heureusement, en fin d'après midi, nous sommes arrivés au Parc Algonquin, superbe parc national, percé de centaines de lacs. Nous avons parcouru quelques courts chemins de randonnée, qui offraient de beaux points de vue. Seul inconvénient, il faisait très humide et donc il y avait beaucoup de moustiques.
Nous avons marqué un arrêt au lac Two Rivers, où il est possible de se baigner. Le paysage y est superbe!
Un peu plus, nous nous retrouvons face à un orignal, animal assez imposant mais dont le gros museau lui confère un air plutôt sympathique. On s'est approchés vraiment très près et ensuite on en a vu d'autres un peu plus loin sur la route.
Nous avons donc décidé de passer la nuit à la sortie du parc dans un Backpacker-lodge, absolument génial! Sans aucun doute le meilleur hébergement de ce circuit, composé de petits chalets en bois au milieu de la forêt (attention aux ours qui rôdent la nuit).
Le vendredi 14 Mai, nous avons décidé de retourner dans le Parc afin de faire une randonnée de 11kms. C'était assez monotone mais on a entendu des cris d'oursons. Très impressionnant!! Enfin pas les cris d'oursons mais le fait d'être au milieu de la nature avec assez près de nous des ours et l'équation mamans ourses=danger...
Ravis de cette expérience, nous avons pris la route des Blue Mountains et nous avons essayer de trouver des choses typiquement indiennes sur la route (1/4 des Indiens vivent en Ontario), malheureusement soit les Indiens vivent totalement commes les autres Canadiens, soit les sites que l'on peut accéder sont de véritables attrape-touristes.
Nous avons fait un arrêt sur Wasaga Beach, la plus longue plage en eau douce du monde (14km).
Puis exténués de notre randonnée du matin, nous nous sommes installés dans un motel pour la nuit.
Le samedi 15 Mai, nous avons choisi de visiter la Péninsule de Bruce et Tobermory. Au bout se trouve un Parc National où nous avons emprunté un sentier qui suit l'escarpement de la côte. Falaises, plages de galets blancs, eau cristalline, vraiment un coin de Canada très original!
Direction la région de Kitchener, connu pour être habitée par des mennonites, issus d'une secte protestante allemande. Nous en avons croisé quelques uns en calèche mais globalement nous avons eu l'impression qu'ils vivent comme tout le monde et non comme au siècle passé.
Le soir nous voilà enfin aux célèbres Chutes du Niagara! L'occasion de les voir de nuit, superbes! Et aussi de se promener dans la ville et là surprise! Nous qui pensions que les Chutes se trouvaient dans un site sauvage, nous avons été étonnés de constater qu'elles se trouvent dans une ville de 76 000 habitants, transformée en mini Las Vegas. L'occasion de se rendre compte de l'incroyable exploitation commerciale du site. Diffcile de faire pire; casinos, boîtes de nuit, immenses enseignes lumineuses, américains venus pour faire la fête...etc...
Le lendemain, 16 Mai au matin, nous sommes bien évidemment retournés aux Chutes et quelle ne fût notre surprise de voir qu'une foule immense, venus des 4 coins du monde attendait déjà pour embarquer dans l'un des bateaux qui amènent au plus près des Chutes.
Nous avons opté pour une autre attraction, "journey behind the falls" qui permet de s'approcher de très près des Chutes sur la côté droit. On nous avait remis un ciré jaune et on a vraiment pris une bonne douche! Il y avait une brume incroyable et nous sommes aussi passés derrière les Chutes, par un souterrain, mais on ne se rend pas vraiment compte du débit, on ne voit que un rideau d'eau en fait. Il est certain que les Chutes du Niagara sont vraiment un highlight mais elles peuvent tout de même paraître décevantes. En fait, il est clair qu'il s'agit plus d'un symbole que d'un site naturel exceptionnel...
L'après midi nous sommes arrivés à Toronto. Nous avons eu le temps de nous ballader dans le centre ville, de voir la CN Tower, le symbole de la ville, les bords du lac Ontario... En fait, Toronto ressemble à n'importe quelle ville américaine avec ses gratte ciels, mais il n'y a pas grand chose à visiter.
C'est la ville la plus cosmopolite au monde et on sent aussi vraiment que la frontière américaine n'est pas loin. Nous lui avons trouvé beaucoup moins de charme que Montréal, mais nous ne sommes restés qu'une après midi.
Le lendemain, 17 Mai, nous sommes repartis en direction de Montréal et nous sommes arrêtés à Kingston,
pour une croisière d'1h30 dans la baie de cette ville, qui fut la 1ère capitale du Canada et possède donc un riche passé. C'est dans cette région que se trouvé les "1000 îles", sortes d'îlots dont la plupart sont habités par de grosses maisons bourgeoises. 
Dans la banlieue de Montréal, nous nous sommes arrêtés à Kanawaka, une réserve mahawk, par curiosité... Cela semble assez pauvre et les seuls commerces sont des stations services ou des bureaux de tabac (pas de taxes). Les Indiens y vivent à la canadienne, ont ils complètement perdu leur identité? Difficile de le dire en y passant si peu de temps.
Et voilà, le lendemain nous avons rendu la voiture de location, après avoir roulé 4000 kms!
Ce circuit nous a permis de visiter le Québec qui est vraiment une belle région, où les gens sont très très accueillants mais aussi l'Ontario qui est beaucoup plus monotone mais dont on ne peut passer à côté des célèbres Chutes du Niagara et du Parc Algonquin.
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