Malte Juin 2006

Pour ce voyage, nous avons attendu jusqu'au dernier moment et avons trouvé une super promo sur internet: vol+transfert+hôtel 2étoiles à Sliema+petits déjeuners= 250 € TTC. Malte est une destination qui nous a toujours attiré, fait rêver (Corto Maltese, les Chevaliers de l'ordre de Malte...). Nous avons donc décollé le 1er Juin 2006 avec Air Malta qui a l'avantage de proposer des vols directs depuis Lyon. A notre arrivée à 20h25, après 2h de vol, nous avons immmédiatement été pris en charge par une correspondante locale. En moins de 10min après notre arrivée, nous voilà en route vers l'hôtel, quelle organisation! L'hôtel "Europa" de Sliema est ce que l'on pourrait appeler un boui-boui de luxe! La chambre est grande mais peu chaleureuse, très sombre et l'insonorisation inexistante. C'est donc parfait pour le prix, cela nous conviendra pour une semaine! Le lendemain, nous avons pris le bus pour La Valette.

Les bus de la ville sont très typiques, toujours jaunes ou oranges, assez petits. Le prix du ticket dépend de la distance parcourue mais c'est très bon marché, un super moyen pour découvrir l'île. Vraiment pas la peine de louer une voiture. La carte de bus pour 7 jours qui permet de se déplacer sur toute l'île ne coûte que 6 livres maltaises, soit environ 13.80€.

La Valette est une ville dépaysante, qui a conservé son architecture défensive. En effet, Malte était la porte d'accès maritime à l'Europe et a donc du se défendre face aux Turcs, Arabes et autres envahisseurs. On compare souvent la ville à un vaisseau en raison de cette architecture particulière.









C'est une belle ville avec balcons typiques de style andalous, des remparts, des rues toutes perpendiculaires les unes aux autres et qui au loin plongent dans le bleu de la Mer.





























Nous avons été visiter la co-cathédrale St Jean où sont enterrés tous les Chevaliers de l'Ordre. A noter à l'intérieur, la superbe peinture du Caravage (qui fût fait Chevalier), "La Décollation de St Jean Baptiste". La religion occupe une place très importante dans la vie des Maltais et il y a donc beaucoup d'églises (97% de catholiques).

Du bord des remparts, on jouit d'une belle vue sur les Trois Cités: Vittoriosa, Senglea et Cospicua, chacune d'elle formant une sorte de péninsule sur la mer. Par contre La Valette, qui concentre les administrations ne compte que 10 000 habitants et le soir il y a très peu d'animation (celle ci se concentrant sur la côte Nord de l'île).

Nous avons ensuite pris un bus en direction des temples de Tarxien, classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Il faut savoir que Malte possède 7 temples mégalithiques (tous classés à l'Unesco) , ce qui est épatant pour une île aussi petite. Elle mériterait donc d'être beaucoup plus connue pour se temples et autres constructions les plus vieilles de toute l'Europe. Bien sûr vu la période de construction, il ne reste que des ruines mais c'est tout de même très intéressant. Pas très loin se trouve l'hypogée de Hal Salfieni, site archéologique lui aussi classé. Il faut réserver plusieurs jours à l'avance car seulement 10 personnes sont admises par visite, pour 8 visites par jour. Heureusement il y avait 2 no-show sur la visite, donc nous avons pu sauter sur les places! Il s'agit d'une structure souterraine énorme, creusée dans le sol vers 2500 av JC qui fut d'abord sûrement un sanctuaire puis devint une nécropole dès les temps préhistoriques. Très impressionnante, classée dès 1980 patrimoine mondial de l'Unesco, cette construction est plus vieille que les Pyramides d'Egypte! Visite en anglais bien sûr, pour les férus d'histoire de l'Art.









Pour finir cette belle journée, nous avons été à Marsaxlokk, un village de pêcheurs. Nous avons adoré ce village à l'ambiance si typique; tout est dédié à la pêche et c'est dans ce village que l'on trouve les "luzzu", ces belles barques traditionnelles aux couleurs vives.













Sur les quais, certains habitants les repeignent, d'autres réparent des filets, c'est vraiment un village à l'ambiance particulière...











Devant ce spectacle, nous avons bu notre première Kinnie, boisson maltaise très désaltérante au goût original produite pour la 1ère fois en 1952 comme substitut de boisson au coca cola. Un délice, il paraîtrait que la Kinnie commence à s'exporter dans quelques pays, mais pas encore la France malheureusement... Nous sommes rentrés, exténués par cette première journée riche en découvertes...

Le samedi 3 Juin, direction La Valette car c'est le pont de départ de tous les autres bus, puis direction la Blue Grotto. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une grotte où l'on peut se rendre en bateau mais ce jour là la mer était trop agitée, donc il n'y avait pas d'excursions. De la route, on a tout de même une belle vue sur les falaises.


















Ensuite, nous avons été à Mosta, célèbre pour son dôme qui est le 4ème plus grand au monde. Il n'y a rien d'autre à voir dans cette ville, alors nous avons passé notre chemin pour arriver à Mdina, l'une des plus belles villes de Malte.

Il s'agit d'une ville perchée avec son église qui domine. Très paisible et très romantique, avec ses nombreuses petites rues typiques.




















Juste à côté se trouve Rabat, autre belle ville. Quel plaisir de déambuler dans toutes ces rues. Nous avons acheté des pâtisseries traditionnelles, c'était bon mais très bourratif (cela ressemble beaucoup aux gâteaux arabes avec miel, amandes...).

A proximité, nous avons été visiter les Catacombes de l'apôtre St Paul. Nous n'avions encore jamais eu l'occasion de descendre dans des catacombes et c'était vraiment génial de déambuler dans ce dédale de souterrains! L'obscurité était quasi totale et on s'est bien amusés à jouer les archéologues!

Pour finir, nous avons été nous promener à Vittoriosa, en face de La Valette. Cette ville fût la première capitale de l'île, il y a donc des bâtiments très intéressants, tels que les auberges des chevaliers selon le pays d'origine de ces derniers. La vue sur le port et la baie de Senglea est superbe, une vraie carte postale.

Le soir nous avons mangé dans un snack et c'était vraiment excellent. Malte offre de nombreuses options pour manger pas cher, grâce à ces petits snacks-boulangerie, où l'on trouve toutes sortes de feuilletés typiques, tel que le "pea quessata", à la purée de petis pois et fromage, un délice sans se ruiner!



Le dimanche 4 juin, nous avons découvert la côte nord de l'île, la plus touristique et donc la plus animée. Il faut environ 1h pour arriver tout au bout de l'île en bus. Nous sommes passés par St Julian's, la ville où se concentre quasi toute l'animation nocturne, l'Ibiza locale en quelque sorte. Dans l'ensemble, les immeubles se succèdent sur la côte dans un esprit très "la grande Motte", plutôt laid donc, dommage! Nous sommes passés devant Mellieha et son église perchée et devant sa plage, la plus grande plage de sable de l'île. L'eau est belle, mais la plage plutôt bondée.

Arrivés au bout de la péninsule, nous avons pris un bateau pour la petite île de Comino (4 habitants recensés en 2006!), célèbre pour son blue lagoon. Après 25min de traversée, on arrive au plus grand et beau lagon d'Europe.

C'est tout simplement superbe, l'eau est claire comme dans une piscine sur environ 500m de long et 100m de large. On l'a d'ailleurs traversé à la nage pour rejoindre une autre petite île, Cominotto.








On a crapahuté un bon moment sur les rochers puis on a repris le bateau en fin d'après midi. En France, ce spot n'est pas très connu (sauf pour Sarkozy!), mais les anglais eux ont repéré l'endroit depuis un moment et l'été l'endroit souffre de surfréquentation parat il, d'autant plus qu'il n'y a pas beaucoup d'endroits où poser sa serviette (rochers).








Un petit coin de paradis en Europe...
















Le lundi 5 Juin, directon Mgarr et son beau dôme d'argent. Après cette petite visite, nous avons décidé de faire un peu de marche ou plutôt de crapahutage!

En effet, cette activité est très facile à Malte, les rochers étant particulièrement pratiques pour explorer la côte, se ballader de crique en crique. Nous nous sommes donc arrêtés à Golden Bay, l'une des plages les plus fréquentées de l'île, puis nous avons donc marché, grimpé, escaladé et nous n'avons pas été déçus.








Nous sommes arrivés à Ghajn Tuffieha Bay, belle plage sur laquelle des anglais étaient en train de tourner une scène de film puis après avoir grimpé sur une terre très friable, nous sommes arrivés dans un endroit assez reculé, avec une belle plage isolée.







Malheureusement l'endroit, difficile d'accès, était squatté par des nudistes. Nous avons poursuivi notre folle randonnée encore plus loin, jusqu'à la baie de Gnejna Bay. C'est une jolie baie avec des garages à bateaux creusés dans la roche et pleins de pontons qui débouchent sur une eau cristalline, un vrai petit coin de paradis. En plus, il n'y avait personne sauf un pêcheur et nous. Du coup, nous nous y sommes baignés et y avons passé le reste de l'après midi.

Le mardi 6 juin, nous sommes partis à la découverte de Gozo, l'autre île importante de l'archipel maltais. Nous avons pris le ferry à 9h pour arriver une demi heure plus tard sur l'île de 67km2 et 30 000 hbts. Victoria, la ville principale est une jolie ville avec de belles rues médiévales et une citadelle jonchée sur un promontoire. Du sommet, on découvre un beau panorama sur toute l'île.















Gozo est une île très rurale, il y a peu de transports en communs donc c'est un peu la galère pour s'y déplacer. On a tout de même réussi à prendre un bus qui nous a amené à travers l'île; nous sommes passés devant la basilique de Ta'pinu, très impressionante pour une si petite île.






Il s'agit d'un lieu de pélerinage pour les Maltais car la Vierge y fit des apparitions et il y eut beaucoup de guérisons miraculeuses.







Nous avons ensuite dû marcher longtemps jusqu'à Djewra Point. Nous avons traversé des villages vraiment déserts et sans les touristes qui viennent chercher cette quiétude, il semble que la moyenne d'âge soit d'environ 72ans! A l'extrémité de l'île donc se trouve un highlight de Malte, un superbe spectacle de la nature.







Il s'agit de "l'azure window", une arche naturelle haute de 10 étages avec à ses pieds le "blue hole", un gros trou d'eau bleue turquoise, sorte de cheminée de 25m de profondeur dans laquelle les plongeurs aguerris viennent s'engouffrer. C'est vraiment un spectacle original de la nature, superbe!













A côté, se trouve la "Mer intérieure", sorte de petit lac d'eau verte turquoise relié à la mer par un tunnel d'une centaine de mètres. C'est par ce tunnel que ressortent les plongeurs qui descendent dans le "blue hole". Ce petit lac intérieur d'eau cristalline au bord des falaises est vraiment un endroit très agréable. Au bord, il y a un petit café, pour profiter de l'endroit, le top!










Nous avons ensuite marché jusqu'à Djewra Bay, une jolie baie sauvage, fermée par un gros rocher qui plonge dans des eaux sombres. Après avoir réussi à retourner à Victoria, nous avons rejoint l'île de Malte. Il y a d'autres sites intéressants à Gozo (grotte où Calypso a retenu Ulysse...), mais il faut prévoir une journée de plus ou alors louer un scooter.

Le mercredi 7 Juin, comme nous avons déjà visité beaucoup de sites, nous avons choisi de retourner à la Blue Grotto. Cette fois la ballade était possible mais cette excursion n'a d'intérêt que si la mer est vraiment calme, très décevant... On ne voyait pas grand chose (reflets de l'eau, flore marine...).

Au loin, nous avons vu l'ilôt de Filfla qui fait lui aussi partie de l'archipel et où aurait été attrapé le plus grand requin blanc jamais pêché (capturé en 1987, d'une longueur de 7m30, en fait d'après les experts il ne mesurait "que" 5,50m). D'ailleurs cet ilôt servirait de nurserie puisque des requins blancs viendraient régulièrement y élever leurs petits... (?). En tout cas malgré cette présence, il n'y a jamais eu aucun accident.










Comme il y a peu de bus dans le coin, nous avons marché jusqu'à Ghar Lapsi à 6km, en pleine chaleur... Mais l'endroit en vaut la peine. Il se compose de 2-3 superbes criques, parfaites pour la baignade (échelles d'accès). Il n'y avait que des maltais, pas de touristes, car l'endroit est très isolé. On s'est posés dans l'une des criques, bien isolée et on y était seuls, le bonheur...







En fin d'après midi, nous avons dû remarcher une heure pour rejoindre le village le plus proche et prendre un bus pour La Valette. Le soir, nous avons repris des forces dans l'un de nos snacks préférés (il faut dire qu'on en a essayé beaucoup!).










Le jeudi 8 Juin, le jour du départ est arrivé. Le matin, nous sommes retournés nous promener à La Valette afin d'acheter quelques souvenirs et quelques derniers "pastizzi". Un bus nous a ramené à l'aéroport et nous sommes repartis pour Lyon à 15h20...














Nous avons vraiment aimé ce voyage et avons été agréablement surpris par Malte. Une semaine suffit pour visiter les principales curiosités, à condition de ne pas trop flaner. Malte est une belle île avec quelques beaux sites naturelles (Azure window à Gozo et le blue lagoon à Comino) mais surtout des richesses culturelles inestimables pour une si petite superficie. Nous avons apprécié la gentillesse des Maltais, justes, très serviables et très croyants. Nous avons donc été séduits par cette destination, ce havre de paix (délinquance quasi inexistante) intégré à l'Europe depuis peu. C'est une destination originale, "d'origine orientale, avec beaucoup de culture latine, un héritage britannique, une mémoire européenne et surtout un coeur maltais". Malte a vraiment tout pour plaire et c'est même l'endroit où Carine rêverait d'habiter plus tard...