Pour cette semaine à Londres, nous avons évidemment choisi un vol Easyjet à 74 € l’aller retour/pers. Nous étions assez chargés car si Carine est rentrée au bout d’une semaine, Bassem lui en a profité pour aller voir son frère à Bristol quelques semaines.
Vendredi 2 Mars 2007, à notre arrivée, nous avons pris un bus de la National Express pour rejoindre le centre ville et notre auberge de jeunesse. Nous avions réservé au « Hyde Park Inn » à 17€ la nuit avec petit déjeuner. Difficile de trouver moins cher à Londres, d’autant plus que l’AJ est très bien située à 60m de l’arrêt de métro « Bayswater ». Il y a beaucoup de monde et peu de place (dortoirs remplis, cuisine trop petite) mais on s’en contentera. Après notre installation nous sommes donc partis nous promener sur Oxford Street, en longeant Hyde Park. Cela nous a permis de réaliser à quel point les distances sont énormes, il vaut vraiment mieux utiliser les transports en commun pour se déplacer ! Pour se requinquer, direction Starbuck.
Le samedi 3 Mars, nous sommes partis au marché de Portabello Road à Notting Hill. On y trouve vraiment des boutiques incroyables, notamment d’antiquaires sans oublier les fringues vintage, les tee-shirts ultra originaux, les goodies, etc.…
Notting Hill est vraiment un quartier qui semble tranquille.
Ensuite nous avons pris le métro jusqu’à Piccadilly Circus. Le moins que l’on puisse dire c’est que la célèbre place aux écrans publicitaires géants est vraiment « busy » !
Pour notre plus grand plaisir il y a bien sûr des bus rouges et des cabs noirs de partout !
Nous avons marché jusqu’à Trafalgar Square, place assez harmonieuse avec sa colonne, ses gros lions, ses fontaines et la National Gallery en fond.
Puis nous avons visité le Londres politique : House of the Guards et ses gardes impassibles, Downing Street avec accès fermé puisque c’est ici que vit le 1er ministre sans oublier le célèbre Palais de Westminster et Big Ben. Les classiques !
Pour finir nous avons traversé le Westminster Bridge (après avoir fait un petit détour pour observer la façade de l’abbaye de Westminster) afin d’avoir une belle vue sur Big Ben.
Un peu plus loin sur les quais se trouve le « London Eye », la désormais célèbre grande roue de Londres. La vue de là haut doit être magnifique mais à 14.50£/pers nous avons décidé de nous abstenir… C’était une bien belle journée et de plus, très ensoleillée !
Le Dimanche 4 Mars, nous avons été au marché de Camden Town, le quartier le plus excentrique de Londres. On y trouve vraiment de tout, mais surtout des trucs de hippies/gothiques/punks.
L’ensemble est immense et certaines boutiques sont incroyables comme le « Cyberdog », sorte de tunnel métallique avec DJ aux platines (techno à fond) et fringues démentes venues du futur portées par des mannequins robots. Il y a aussi des stands de nourriture exotique ; en fait ça ressemble assez à un souk mais sans l’ambiance orientale. Ce quartier était célèbre pour ses punks mais ils semblent bel et bien en voie d’extinction.
Ensuite nous avons été à Hyde Park au « Speaker’s Corner », où tous les dimanches n’importe quel anonyme peut prendre la parole devant une masse d’auditeurs. Vraiment génial comme concept et très instructif ! Il y avait une femme juchée sur un petit escabeau qui lançait des discussions sur l’immigration, le marché intérieur et puis il y avait « Ali » qui a lancé le topic « qu’est ce qu’on fait au UK, nous les Noirs » avec beaucoup d’humour, on aurait cru un sketch, vraiment marrant ! Nous avons aussi vu un groupe de salafistes qui venaient prêcher…
L’après midi nous avons visité le British Museum, l’un des plus riches musées du monde. A l’entrée, immense rotonde avec un accès vers la salle de lecture, superbe, fréquentée en son temps par Rimbaud, Wilde, Marx...
Le musée présente une grande collection égyptienne, avec notamment la célèbre Pierre de Rosette, mais aussi grecque, romaine… Bref, une visite indispensable pour les passionnés d’archéologie et d’histoire, avec des pièces d’une richesse inestimable.
Le Lundi 5 Mars, Bassem avait rendez-vous avec un cabinet de recrutement spécialisé en tourisme… Après cela, nous sommes partis nous balader sur les quais près du Tower Bridge (c’est vrai qu’il est imposant ce pont).
Au loin, le Londres futuriste, les docklands à l’architecture anarchique dont le symbole est l’immeuble de la Swiss Re, grosse tour en forme d’obus.
L’après midi nous avons visité le National Army Museum qui est vraiment un musée très intéressant, plein de reconstitutions, très complet.
Le Mardi 6 Mars, nous avons commencé par un peu de shopping. Nous avons été chez Hamley’s, superbe magasin de jouets sur 5 étages où l’on trouve même une « bear factory » pour se fabriquer le nounours de ses rêves. Quelle créativité ces anglais !
Puis nous avons été chez Harrod’s, immense et luxueux. Au rez-de-chaussée, Mohamed Al Fayed a fait ériger un mémorial en hommage à son fils et Lady Di…
L’après midi nous avons été visiter le « Natural History Museum ». Passionnant, il faudrait au moins y passer une journée voir plus !
A côté se trouve le « Science Museum » qui est aussi follement passionnant et mériterait une autre journée de visite ! Ces deux musées sont vraiment la quintessence du musée ; très complets, très didactiques et gratuits en plus, difficile de faire mieux. Bravo les anglais. Le soir nous avons été manger indien et choisi le concept « eat as much as you can » et autant dire qu’on avait faim après une telle journée !
Le Mercredi 7 Mars, nous avons été à la British Library et sa bibliothèque de 17m de haut. Il y a des documents incroyables mais il faut faire sa carte de membre pour y accéder. Nous avons ensuite pris la direction de Buckingham Palace pour assister à la relève de la garde à 11h30. Quel cinéma ! Quel folklore ! Mais c’est un symbole de Londres et un moment touristique incontournable.
Il y avait beaucoup de monde et la reine était là car le drapeau flottait dans les airs…
Ensuite nous avons visité la National Gallery, qui compte de nombreux chefs d’œuvre de peinture.
Pour finir cette journée nous avons déambulé jusqu’au « Sherlock Holmes », un beau pub pour les fans. Nous avons traversé la Tamise pour aller à la City (hommes d’affaires, juristes…). C’est fatiguant cette ville et cela ne s’arrête jamais….
Le jeudi 8 Mars, nous avons été visiter la « Tower of London », il faisait très beau et nous en avons bien profité. La visite est faite par un vrai garde, un « yeomen garden », passionné par son métier. Le nôtre Chris était vraiment un bon guide et il nous a bien fait rire. Nous avons vu les joyaux de la couronne, trésor inestimable ! Couronnes chargées de pierres précieuses, sceptre avec le plus gros diamant du monde, vaisselle en or, etc.…
L’après midi, nous avons été faire un tour à la Tate Modern. Le bâtiment (une ancienne centrale électrique) est immense (34 000m2) et il faut bien avouer que l’aménagement intérieur est très réussi, même si nous sommes plutôt hermétiques à l’art moderne.
Pour finir cette journée, nous avons été à Covent Garden, lieu très animé avec ses belles halles, ses boutiques d’artisans, ses petits spectacles et ses cafés…
Le vendredi 9 Mars nous avons été à l’Imperial War Museum, un musée passionnant, peut être le plus intéressant de tous… Il traite de toutes les guerres du XXème siècle jusqu’à nos jours mais le fait de manière passionnante, pédagogique. Nous y sommes restés 3heures mais Bassem aurait aisément pu y passer le double de temps (expo sur le MI5, MI6) A quand ce genre de musées en France qui traiterait de l’Algérie, l’Indochine, etc.… ??
Ensuite nous nous sommes un peu baladés dans le centre en passant dans la célèbre Carnaby Street. On trouve vraiment de tout à Londres, c’est vrai ! Le soir nous sommes ressortis dans Soho, quartier très animé.
Le Samedi 10 Mars, c’est l’heure du check out ! Nous sommes retournés au marché de Notting Hill le matin puis l’après midi nous nous sommes séparés à la gare de Victoria, Carine en direction de l’aéroport et Bassem de Bristol.
Cette semaine à Londres a donc été très sympa ; nous nous sommes amusés dans des boutiques et magasins incroyables, des musées captivants. Cependant c’est une ville très chère et nous avons dû négliger certaines attractions telles que le Musée Tussaud (37€/pers !) ou la grande roue (21€). Heureusement quasiment tous les musées sont gratuits et vraiment didactiques.
Nous avons été frappés par la richesse de certains gens, le nombre de voitures de luxe dans le centre ville est absolument dément ! Il y a donc de l’argent à Londres et cela se voit ! Evidemment la société est très métissée et les immigrés semblent absorbés par l’économie anglaise assez rapidement. Nous apprécions donc cette ville, non pas pour ses qualités architecturales, car il faut reconnaître que les constructions sont assez anarchiques, mais car c’est une ville où tout paraît possible, réalisable, un bon point de départ pour accéder à ses rêves…
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