Egypte Nov2005

Pour ce voyage, nous avions décidé de ne pas nous prendre la tête et de réserver un circuit organisé, de chez Marmara, le "Combiné Nefertiti", avec 4jours de croisière sur le Nil et 3 jours au Caire. Nous ne disposions que d'une semaine de congés et comme on avait vraiment envie de faire un voyage hautement culturel, cette formule apparaissait donc comme la meilleure. Rendez vous donc à l'aéroport de Lyon le 29 Octobre 2005 à 4h30 du matin! Nous avons décollé à 7h pour arriver à Louxor à 11h10.

Dès notre arrivée, nous avons été harcelés par des porteurs de bagages et autres... Nous sommes arrivés sur notre bateau, "Le Beau Rivage II". On ne s'attendait pas à un tel luxe, c'est superbe, l'équipe est aux petits soins avec nous, notre cabine est assez spacieuse avec une grande fenêtre pour admirer le paysage. Il y a un pont avec une petite piscine, ça tombe bien, nous sommes fin octobre, mais il fait toujours très chaud.





Nous avons profité de la fin d'après midi pour aller se promener dans Louxor et avons vraiment été frappés immédiatement par la pauvreté, les maisons sont très délabrées... Mais surtout les habitants sont très pénibles! Ils essaient vraiment d'arnaquer les touristes, ils discutaient avec Bassem en arabe de manière très conviviale, mais c'était pour mieux nous attirer dans les souks et nous faire acheter. L'un deux a vraiment essayé de nous arnaquer et on a dû menacer d'appeler la police touristique pour s'en sortir! Ça a été vraiment pénible, entre les vendeurs, les conducteurs de calèches, etc..., mais en même temps ce n'est pas difficile à comprendre que c'est leur gagne pain, que l'argent généré par le tourisme, eux, ils n'en voient pas un centime, alors ils se débrouillent comme ils le peuvent...








Le lendemain, réveil à 4h30, le rythme est assez soutenu, car il faut que nous fassions les visites tôt le matin.Départ à 5h30 avec notre groupe, "les crocodiles" et notre guide, "Georges" (un égyptien chrétien, très objectif sur son pays, sur la société, la politique, la religion...) direction la Vallée des Reines. Nous avons visité deux tombes. C'est ici que les reines étaient enterrées avec leurs enfants. On pénètre dans ces tombes comme on entrerait dans un appartement sous terre; c'est impeccablement creusé, de manière très rectangulaire et les peintures sont superbes, les couleurs toujours chatoyantes. A un endroit, une reine qui avait fait une fausse couche y a déposé son foetus momifié. C'est passionnant!







Nous sommes ensuite partis pour la Vallée des Rois, le dispositif policier est impressionnant; il y a beaucoup de barrages (hommes armés de mitraillettes) et dans les collines des centaines de policiers embusqués afin d'éviter tout acte terroriste à l'encontre des touristes (comme l'attentat de 1997 qui a fait plus de 60 morts...). C'est vrai que sans ce dispositif le lieu serait propice à ce genre d'actions, les collines enserrant complètement l'endroit. Nous avons visité les tombes de Ramsès III, IV et IX. Ce qui frappe ce sont les peintures qui sont vraiment magnifiques, on dirait qu'elles ont été peintes la veille! Dans l'ensemble c'est très chargé, même les plafonds sont peints.









Nous avons ensuite traversé la campagne pour être de nouveau choqués par la pauvreté et s'arrêter devant les colosses de Memnon.











Il y a vraiment beaucoup de sites à visiter dans la plaine thébaine (vallée des artistes, temple d'Hatshepsout...) mais la majorité des circuits ne proposent en général que la Vallée des Rois et des Reines. De retour à Louxor, nous avons visité le temple de Karnak, qui est le plus grand temple d'Egypte. C'est vraiment immense et superbe, quel dépaysement! Déambuler dans un tel site est vraiment magique...

Nous avons beaucoup aimé la salle hypostyle et ses 134 colonnes de 20m de haut, sorte de dédale de colonnes gravées de superbes hiéroglyphes.

Il y a également un autre temple à Louxor d'où provient l'obélisque de la Place de la Concorde, que nous avons pu voir de l'extérieur.










A 11h30, retour au bateau et départ pour la navigation. Nous avons passé toute l'après midi au bord de la piscine, à nous détendre et à voir le paysage défiler. Le spectacle qu'offre les rives du Nil est vraiment magnifique, pour nous en tout cas ça a été certainement le plus beau souvenir de ce séjour.









C'est vraiment dépaysant ce paysage qui défile avec son bétail sur les rives, ses pêcheurs en barque au milieu de l'eau, ses enfants qui crient après le bateau, ses appels à la prière du muezzin au loin, etc... Béatitude totale... On a oublié le stress de plusieurs mois en une après midi!

























A 16h, nous sommes arrivés à l'écluse d'Esna, il faut parfois plusieurs jours pour la traverser, tant il y a de bateaux. Nous sommes restés bloqués jusqu'à 22h et avons donc pu assister à un spectacle très typique. Des égyptiens, sur de petites embarcations, profitent de l'attente des bateaux pour vendre leurs produits, surtout des djellabas. Ils les mettent dans un sac et les jettent sur le pont. Le client intéressé marchande du bateau, en criant son prix et envoie l'argent dans un sac qu'il jette en direction de la barque (bien souvent dans l'eau!). Nous avons finalement passé l'écluse à 22h, la navigation peut continuer...










Le lundi 31 Octobre on s'est réveillés à 7h30 et on est partis pour une ballade en calèche d'une dizaine de minutes pour le Temple d'Edfou. On s'est une fois encore fait sauter dessus par la population locale!! Bref ballade sympathique mais backshich obligatoire!












Le temple d'Edfou est le mieux conservé, il est superbe, il y a même encore tout le plafond. On peut entrer dans certaines pièces, sanctuaire, couloirs...Le seul inconvénient, le monde, c'est la pleine saison en Egypte à cette époque.

















Nous sommes repartis en bateau et avons de nouveau passé une après midi détente sur le pont, à observer les rives du Nil, le bonheur...
















A 18h, nous avons visité le temple de Kom Ombo qui profite en nocturne d'un bel éclairage public. C'est un joli temple, en haut d'une colline, qui domine le Nil, ce qui lui donne un air assez romantique. Il est différent des autres, on dirait un peu un temple grec et il est plus en ruines que les autres.






Le mardi 1er Novembre, nous nous sommes réveillés à Assouan et nous sommes partis en excursion sur une felouque typique. Il s'agissait d'une grande felouque, où un enfant mettait de l'ambiance en chantant, en exhibant un petit crocodile, etc... Un peu attrape touristes donc mais sympa quand même. Nous sommes arrivés sur l'île Kitchener, où se trouve un jardin botanique. C'est très vert alors que juste en face c'est le désert. On y trouve également des dizaines de chats affamés, qui s'alimentent principalement grâce aux touristes. Il y en a même un qui a attaqué Carine quand il a vu qu'elle n'avait pas de denrée comestible sur elle!





















On a ensuite repris une sorte de bateau pour arriver sur une rive au bord du désert, peuplée de nubiens (originaires du Soudan). Nous avons été accueillis dans une maison avec des tapis de partout, des poufs... Il y avait différentes activités telles que tatouage au henné, fumer une chicha, goûter au café et pain nubien, faire une mini ballade en dromadaire, tenir un crocodile... Nous avons aussi escaladé une dune et au sommet la vue valait l'effort. Le Nil est vraiment beau dans les environs d'Assouan. Il y a beaucoup de felouques, des rochers au milieu de l'eau, de la verdure et des dunes de sable. Il y fait très chaud, Assouan annonce en quelque sorte l'Afrique Noire.























De retour au bateau, nous avons ensuite pris un bus pour aller voir le haut barrage d'Assouan. Le site est la plus grosse construction contemporaine d'Egypte, mais mis à part les chiffres qui sont impressionnants et le Lac Nasser qui s'étend à perte de vue (2ème plus grand lac artificiel au monde), le site ne vaut pas vraiment le coup d'oeil. Après ce petit détour, nous avons été visiter le temple de Philae, accessible uniquement par bateau car il se trouve sur une petite île. Autant dire que le site est magnifique.










C'est un beau temple, qui mérite lui aussi la visite pour se rendre compte encore une fois de la grandeur de la civilisation égyptienne.














Le soir c'était notre dernière soirée sur le bateau. On a pu profité d'un spectacle nubien, puis nous avons dit au revoir à toute l'équipe. Nous sommes montés sur le pont du bateau, tristes d'en avoir terminé avec la navigation sur le Nil. La croisière allie vraiment relaxation et visites culturelles, une façon magique de découvrir l'Egypte...






Le mardi 2 Novembre, départ à 3h15 pour Abou Simbel, oui oui 3h15. On a du se lever à 2h... Mais en Egypte, pour se rendre dans le désert, il faut une autorisation et c'est donc l'heure à laquelle nous avons eu le droit de partir. Nous voilà donc au milieu d'une 15aine d'autocars escortés par l'armée (dispositif impressionnant une nouvelle fois!). Abou Simbel se trouve en plein désert et visiblement la crainte d'attentat terroriste est grande, due en partie aux groupes rebelles du sud du pays et à ceux du Soudan à une soixantaine de kilomètres. Nous sommes donc arrivés à 6h20, il faisait frais mais le soleil était déjà au rendez vous et le ciel était d'un bleu parfait.













Ce temple, sauvé des eaux et adossé à une colline artificielle est vraiment superbe. Les 4 colosses de Ramsès II à l'entrée sont magnifiques (20m de haut). A l'intérieur, il y a également d'immenses statues de Ramsès II et de belles gravures.















A côté, celui ci avait fait construire un joli temple, pour sa femme Nefertari.





















C'est certainement le temple que nous avons préféré, monumental et magnifique!







Ensuite, nous avons décollés pour le Caire avec la compagnie Memphis Airways. A notre arrivée, nous avons été directement à notre hôtel, le Mariott... Que dire devant autant de luxe? Il s'agit d'un véritable palace de 500 chambres avec piscine extérieure chauffée, une plage artificielle avec cascades, toboggans, courts de tennis, parcours de golf, jacuzzi, sauna, lac avec sa promenade, piano bar, salon de pâtisserie, etc, etc... Notre chambre était superbe, une suite de style japonnais. L'hôtel attire tous les personnes fortunées du Moyen Orient, quel contraste avec ce qui se passe en dehors de l'enceinte de l'hôtel! Un luxe pareil c'est super, surtout lorsque l'on en a pas l'habitude, mais rapidement ça devient gênant, quant on compare le prix pour une nuit et le salaire moyen mensuel d'un égyptien...












Le Jeudi 3 Novembre, direction le centre ville et son Musée archéologique. Nous avons eu 3h pour le visiter et autant dire que cela fait court, vu la richesse de l'endroit! C'est une visite indispensable pour compléter un circuit en Egypte. Il y a de vrais trésors comme le masque en or de Toutankamon, son sarcophage et les milliers d'objets en or qui l'accompagnait dans la mort (environ 3600). Le musée permet vraiment de se rendre compte à quel point la civilisation égyptienne fût riche et en avance, surtout comparé à nous. Nous avons aimé le côté désorganisé du musée, cela donne un peu l'impression de visiter un immense grenier et donne un vrai charme à l'endroit.







A midi, nous avons mangé sur un fish boat sur le Nil. Au niveau de la gastronomie locale, il faut avouer que l'on a un peu été déçus, pas tellement séduits par la cuisine égyptienne qui est peu épicée. Rien à voir avec la cuisine marocaine ou tunisienne! L'après midi visite du souk de Khan El Khalili. Comme c'était l'Aid, il y avait peu de gens dans les rues car ils sont tous sortis le soir, par millions pour les célébrations. L'endroit était donc désert, l'occasion d'acheter quelques souvenirs. Nous avons été déçus par ce souk, la rue principale était sale et il ne s'agit pas d'un joli souk avec arabesques et belles ruelles comme nous avons pu en voir au Maroc ou à Istanbul...















En rentrant, nous avons pu voir l'étendue de la banlieue et c'est absolument monstrueux! Elle s'étend sur des dizaines de km, normal avec une vingtaine de millions d'habitants! C'est vraiment de l'entassement, les gens vivent sur les toits des immeubles, dans les cimetières, etc. Le pays doit faire face à une hausse démographique spectaculaire, 1 500 000 naissances par an, avec certains quartiers du Caire connaissant une densité de 150 000 habitants/km2...







Le lendemain, départ plus qu'attendu pour les Pyramides et le Sphinx. En arrivant à 8h, il y avait déjà une multitude d'autocars évidemment! Comme toutes les personnes qui n'y sont jamais allées, nous pensions que les Pyramides se situaient en plein désert; que nenni, il y a des bâtiments jusqu'à la clôture qui les entourent, c'est bien dommage!








Certains se disent déçus lorsqu'ils voient les Pyramides de près. Ce ne fût pas notre cas; elles sont debout depuis 4500ans et c'est la dernière des 7 merveilles toujours existante, alors ça force le respect. Pour le voyageur en tout cas, c'est un moment magique et évocateur...


























On a aussi vu le Sphinx, lui aussi en place depuis 4500ans et qui a du en voir des choses se dérouler à ses pieds! Après ces moments riches en émotion, nous avons été visiter un magasin de papyrus puis on est rentrés à l'hôtel. On commençait à être bien malades à cause de la nourriture...








Malgré cela, le lendemain, nous sommes tout de même partis visiter le Caire de manière un peu plus approfondie. Ce ne fut pas le cas de tout le monde tellement il y avait de gens malades dans le groupe! Nous avons visité la mosquée Rifai, assez moyenne, puis le quartier copte et ses églises, ainsi qu'une synagogue.










Cette visite du Caire nous a déçu, c'était très léger (nous sommes juste passés devant la citadelle en car et n'avons pas visité le quartier islamique) mais il est certain que de toute façon, Le Caire n'est pas une ville envoûtante. Peut être que nous aurons un jour l'occasion de visiter par nous même...






L'après midi, nous nous sommes promenés dans l'hôtel le coeur déjà plein de nostalgie... Nous avons quitté l'hôtel et avons été manger une dernière fois dans le centre valle, quel monde incroyable de partout! La ville grouille littéralement de monde, on croirait que les gens sortent d'un concert à chaque coin de rue, mais ce n'est que la foule habituelle... A 20h direction l'aéroport, nous avons quitté le sol égyptien à 22h20.


Ce voyage a été grandiose, même si la visite du Caire n'était pas au top et que les habitants se sont montrés parfois très pénibles. L'Egypte est vraiment un pays qu'il faut avoir visité dans sa vie; cette civilisation fût tellement riche et laisse derrière elle tant de mystères, c'est passionnant. En contrepartie, les Egyptiens sont tellement pauvres aujourd'hui, c'est un paradoxe saisissant... L'autre particularité de l'Egypte c'est son incroyable fleuve, le Nil qui permet l'agriculture et donne naissance à de superbes paysages que l'on découvre en bateau... On garde vraiment de l'Egypte un très bon souvenir, un souvenir magique...